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5 settembre 2012
Dopo un’abbondante colazione al Talkeetna Roadhouse ci rimettiamo in marcia. La strada verso il Denali National Park è dritta e veloce come deve essere una classica Highway americana. Questa in particolare si allontana sempre più dalla civiltà o, meglio, si addentra sempre di più nella natura selvaggia, tra mille laghi, catene montuose e foreste dai colori variegati. Il giallo intenso dei pioppi si mescola al verde delle conifere e al rosso delle erbe. Nel primo pomeriggio arriviamo a Carlo Creek, 12 miglia a sud dell’entrata del parco, dove abbiamo riservato un letto al Denali Mountain Morning Hostel. Si tratta in realtà di una capanna in legno vicino al fiume e nascosta tra gli abeti; niente bagno, per quello bisogna uscire. Facciamo una ricognizione al Visitor Center del parco per raccogliere informazioni e prenotare i posti sul bus-navetta che ogni quarto d’ora porta i turisti all’interno di questa sorta di mecca dei parchi nazionali. Qui tutto è un po’ estremo: la breve stagione di apertura, la collocazione remota, la vetta più alta del Nord America (6194 msm), la fauna, i colori dell’autunno, i prezzi elevati. La sera attraversiamo la strada e raggiungiamo il Panorama Pizza Pub dove è inutile dire cosa abbiamo ordinato… Il locale è tappezzato di biglietti da un dollaro firmati dai turisti e da altri oggetti di ogni epoca. Mentre assaporiamo la nostra pizza entrano due ragazzotti che trasportano un videogame degli anni ottanta. Sembra che sia stato appena riparato e la soddisfazione generale è grande quando viene rimesso in funzione. Sarà lui? In uno dei paesi più duri, dove vi sono solo uomini veri, cosa potrebbe render felici i grezzi clienti di un pub? PAC-MAN! Così, tra il minuscolo capanno in legno che mi ricorda i campeggi con gli scout e il videogame di altri tempi, mi sembra di essere tornato giovane…

E domani Denali! Andrew.